내 밥상의 상어 한 마리와 다이빙 세상

올해로 두번째를 맞이한 태국 꼬따오 방문은 작년과는 다른 색다른 경험의 연속이었다.

또다른 나의 탄생이라 해도 과언이 아닐 정로로 수많은 일들이 일어났으며 사람과 사람, 바다를 이해하는 또 다른 방법, 업그레이드 된 다이빙 스킬, 그리고 인연...
꼬따오를 다시금 방문케 하는 매력은 섬 곳곳에 숨겨져 있었고 그곳에서 일어나는 사건들 조차 나에게는 또 하나의 추억거리가 되어 매 순간 따오를 동경하고 다시 그곳을 밟을 날만 고대하고 있다.

다시 찾은 꼬따오는 작년에 비해 그 개체수가 상당히 많이 줄어든 느낌이었다. 피나클 주변을 둘러 싼 스네퍼떼들도 눈에 보이질 않았고 젝피쉬떼 조차 무리를 짓기는 커녕 여기저기 듬성듬성 쓸쓸히 바라쿠다를 피해 다니고 그레이 리프 샤크 역시 피나클 주변에는 모습을 드러내는 일이 드물었다. 운 좋게 웨일샥(고래상어)과의 조우가 하나의 추억거리로 남아 있긴 하지만 줄어든 어종이 심심찮게 맘에 걸린다. 시간이 지나 물때가 바뀌어 다시 많은 어종이 꼬따오 주변 피나클에 모여들길 바란다.
반면 마크로 종에 관심이 많았던 나는 나이트 다이빙에 심혈을 기울인 결과 눈으로 확인하기 힘든 많은 마크로 종을 관찰 할 수 있었다. 파이크 피쉬 종이나 쉬림프 종 누디브런치 종은 다양한 개체수를 나타냈으며 크랩 종 역시 작게는 0.5m에 달하는 토치를 사용하지 않고는 관찰 할 수 없을 정도의 마크로 종이 여기저기 분포되어 있었다.
교육 다이빙&펀 다이빙을 동시에 만족시킬 수 있는 꼬따오가 자랑스럽기만 하다.

다이빙 이야기는 이쯤 해 두고 사람들과의 인연을 이야기 해 볼까.

실상 작은 꼬따오가 어마어마한 크기로 느껴질 때도 있었고 하염없이 작게 느껴질 때도 있었다. 주변 바다의 풍족한 어종 확대를 위해 자체 발전은 미비하지만 소규모 작은 샵들의 증가가 눈에 띄였고 나름 대형 쇼핑샵도 들어서 있었다. 작은 슈퍼였던 아코탄이 그렇게 크게 확장했을 줄이야...
없었던 한국 음식점(이산-홍익인간)이 들어섰고 부다뷰 다이빙 샵 한국팀 매니져 강사가 운영하는 린지하우스(도미토리)도 깔끔한 구조로 꼬따오에 자리잡았고(바베큐 파티 인기 절정) 99라는 무양까오린 부페도 새로 생겼으며 매핫이나 싸이리 비치 근처에도 새로 생긴 스파게티 전문점이 간간히 눈에 띄였다.
그리고 뭐니뭐니 해도 초 절정의 경치를 자랑하는 뷰 포인트와 티피만 리조트&레스토랑 그리고 아울룩이 훤히 내려다 보이는 뉴 해븐 바 등 일탈을 꿈꾸는 이라면 이젠 여기서 벗어나기 힘들지 않을까!!!
작게 느껴지는 이유는 섬이 그다지 크지 않기 때문에 어딜 가든 무슨 짓을 하든 몇 시간 아니 몇 분 사이에 들켜버린 다는 것. 비밀이 있을 수가 없는 섬이다. 하지만 남 눈 신경 전혀 쓰지 않아도 된다는 매리트다 있긴 하다.

일도 강사님, 프레디 강사님, 일로 강사님, 상희씨, 형수님, 문일 강사, 태영 강사, BK강사, SM강사, 쑨난마스터, 철원형님, 용원, 유진, DMT쫑알이들(현주,은영,회인,회영,영롱,찬미,)뉴페이스(진아,지웅), 장기 투숙자(성민,우석-다이빙에 꽃힌 먼진 놈들) 나와 인연이 닿은 교육생 그대들, 마사미,메구미,키요카,린카,료,아이,유미코,마이코,에리,유이,마키,토모,외 수많은 패닉 다이버.
방콕 찐 마스터, 홍인인간 사장님, 신세진 만남광장 하대장님등...
인연을 맺을 수 있었던 꼬따오의 매력.


추억이 현실이 되는 어매이징 꼬따오.